以撒的一生，比起他人平淡得多。他可說是典型的無所爭，別人要和他搶奪水井，他也總是退一步海闊天空，再重新掘井，到最後搶奪的人覺得以撒冥冥中有神祝，再和他爭可能會觸怒神明，遂也不敢惹他了。這一點，在實際生活中恐怕不易，除非運氣特佳，否則自己退到窮途末路，別人還是貪得無厭地搶，不被淘汰也難。
很多人讀舊約聖經，認為以撒順服，所以神特別眷顧他，這是往好處想，但就另一個角度想，以撒在人際關系的應變能力沒有他父親亞伯拉罕強，也沒有他兒子強。在巴勒斯坦地帶以撒也曾叫妻子自稱為妹妹，可說是沿用父親的方法，拾人牙慧重蹈覆轍，結果當地國王還叫他少來這套，明明是妻子就別讓不知情的人動念，以撒被說得無言以對。這份適應能力的差別大概和以撒是富二代獨生子有關，父親年老寵子，在曠野中又沒多少同年齡的孩童，就算有也是主僕身份差別，在應對進退方面練習自然少。以今日社會來說，獨生子仍要在學校和同學相處，缺欠的條件還能補足，若是古代社會，沒有城市環境又沒有兄弟姐妹，生活優厚的獨生子遇上外人恐怕反應會比較遲鈍，有時甚至連對自己人也不存戒心。以撒生有二子，比較寵長子，後來媽媽和老二還一起來騙爸爸，苦別離的家庭連續劇從此開演。
讀以色列人的歷史常有感覺，猶太民族標榜的，不是默默耕耘的人，不是忠烈俠義的人，不是富可敵國的人，而是聰明才智的人。這和許多其他民族大異其趣。中國人常教導孩子精誠所至金石為開的道理，北歐日耳曼人崇拜英勇戰士，雖死猶榮，中東人寫天方夜譚，每篇都是金銀滿載，從此過著幸福快樂的日子，為什麼舊約聖經很少寫這類的事？其實並不是猶太人無視樸實單純的美德，否定衛家衛國的理念，摒斥世上物質享受，他們只是更看重人的能力而已，留名青史的幾乎全是才智過人之士，以撒之類可說是少數。當然，我們今天談到以色列人就立刻想到愛因斯坦之輩，先入為主認定猶太人聰明，這也有點以偏概全。從統計學觀點看起，任何民族都有優秀敏銳的人，也有愚不可及的人，甚至有聰明的白癡，常態分布本就如此，並不是猶太人大腦皮質皺褶永遠比別人多。只是一般人羨慕的不是智能才幹，而是才智所造就的成功名望財富，就像很多人羨慕比爾蓋茲，難道真的是羨慕他腦子比較靈活？
不過，猶太經典中的聰明人，和普通人對聰明的定義，似乎又有些不同。
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以撒的妻子叫利百加，是亞伯拉罕差遣老僕人回到敘利亞親戚家挑選的。老僕人想，如果他向遇上的女子要水喝，女子也順便打水給他所帶的駱駝喝，那這應該就是神所安排的人選，心裡才這樣想，利百加就來打水，結果正如預期的，她打水給遠道來的陌生人喝，又給那批駱駝打水喝，於是老僕人送上聘禮，帶利百加回到遠在巴勒斯坦的遊牧人帳篷，過門成為以撒的妻子。看這段故事，可以直視為求妻求賢淑的觀念，但這樣說有點狹義，如果利百加不是女人，由這件打水的事會怎樣判斷一個人個性？若回答勤勞豪放體恤，只算對了一半。用今天公司職場作比較，大多數人都是一個指令一個動作，上司沒叫你做的不必雞婆，但是也有少於百分之五的人會考慮老板和公司真正需要的是什麼，沒有指令就會去盤算準備，這不是指討好上司的送禮花招，而是指安排工作細節，老板沒提的要求也能‘善解人意’地早一步完成。這樣的個性往往使人器重，公司也比較會給他們升遷機會，而讓其他不求長進只求自保的人
可以想見，利百加比以撒能力強，以撒的逆來順受，其實也出在他不太會未雨綢繆，有狀況才去處理，所以總是處於挨打局面。而他們所生的兩個雙胞胎孩子，也各遺傳不同的個性。老大以掃是直性子，食色性也，他喜歡出外狩獵野味，也娶了兩個當地女子為妻，性情豪邁朋友甚多，只是對家裡事不聞不問，老二雅各卻常待在帳篷中。物以類聚，以撒也是直性人好美食，自然喜歡以掃，而利百加疼愛雅各，應該是雅各比較會幫忙處理家事，從烹飪買賣到牛羊育種的雜活全都能做。一次以掃狩獵歸來，看到雅各在煮湯，就直接向他飯來伸手，雅各反射性地和哥哥交易，漫天討價，結果以掃連殺價也沒有，想也不想就出讓長子名分。
不知道這件事後來父親有沒有責備，後來以撒還是叫長子去打獵給爸爸吃，然後接受祝福。這樣的祝福實在囉嗦，何必有言在先？結果利百加聽到丈夫這毫無機心的話，趕快叫雅各冒充兄長取得祝福，爸爸眼睛不便，聽聲音似乎不對，雅各也很機智地回答是神賜良機，獵物手到擒來。福分騙到手，哥哥怒不可及，發誓要把弟弟千刀萬剮，雅各不得不逃離自家。
俄國文豪托爾斯泰寫道，幸福的家庭都很相似，不幸的家庭各有各的不幸。以撒一家四口都有該檢討之處，但是真正問題仍在家中智與不智兩派分歧。
雅各走上了曠野路，舉目無親下投奔敘利亞的舅舅家，這次落魄讓他收斂不少，在親戚間只有賣力工作，不再動歪腦筋。但是爾虞我詐，不騙人的也不見得不被騙。舅舅見外甥能幹，又知道雅各對自己小女兒有意，故意叫他賣命幾年，之後卻狸貓換太子，把大女兒給他，然後要雅各重新論功計酬。寄人籬下雅各抗議不得，娶了兩個表妹，替人放牧多年，他早知道在這裡工作只有被剝削的份，於是自己提出明年要帶妻小回家省親。外甥想自起爐灶之意，舅舅豈不明白？既非入贅，人是留不住的，幾年來的工資不給不行，給多了又太吃虧，
這一段鬥智很耐人尋味，因為雙方都很機靈，也各有舞弊小動作。可能是敘利亞親戚傳承，母親和舅舅都很會動腦筋，雅各和太太頭腦也都不錯。舅舅的其他兒子大概就不怎樣，否則也不必怕雅各以後會威脅到自己後代，還要用互不侵犯條約收場。不過這條約也可說是一石二鳥，當年雅各為何來投靠，舅舅應該記得，現在叫你不要再回敘利亞，其實大有借刀殺人之意，咱們不動手，自有人動之。果然，雅各要回巴勒斯坦的風聲一傳，以掃就立刻齊集數百人來勦，雅各這下子無路可退，真是四面楚歌了。
歐洲許多藝術家畫宗教內容的油畫，畫到雅各就自然會用到他和天使摔跤的故事。這件有名的事，真實與否不討論，雅各絕境逢生倒是不假，否則今天世上就沒有以色列人了。舊約聖經上記的是，雅各面對兄長大隊人馬來襲，完全不知怎樣招架，這附近是以掃的地盤，所以他趕快把牛羊分批走在前線，若碰到以掃的勢力就稱是要送他的禮物，然後又差遣妻兒走在牛羊後，卻獨自留在河的另一邊。（根據考古，此處是約旦河東，今天約旦王國首都阿曼的河流下遊，古時則是以東人邊境。）那晚雅各還在盤算不知能否逃離哥哥毒手，突然有人來和他摔跤，直到黎明。那人勝不了雅各，就摸了他大腿一把，雅各的腳立時就瘸了，只是激鬥中還沒發覺。天快亮，那人要走，叫雅各放手，雅各卻不放，那人就說，以後雅各應改名叫以色列，因為他與神與人較力都得勝。雅各吃了一驚，才知道這人不是普通人。
究竟和雅各摔跤的是神是天使，舊約聖經沒說清，總之雅各清晨過了河，走路已是一瘸一拐，要逃也難。不過這一夜對他居然大有改變，不叫妻子先行，反而叫他們分兩邊在他後頭，然後自己三步一跪地往前去見哥哥。以掃原本來勢洶洶，這下子看到弟弟瘸腿還這樣忍痛向他下跪，所有恩怨都忘了，立刻上前相擁大哭，不再計較往事。這次雅各跛足，焉知非福，倒令人想起三十六計的苦肉計：人不自害，受害必真。當然，雅各並不是暫時裝跛，否則哥哥聽說了一定報復更烈。後來以色列人紀念此事不吃大腿肉，也代表雅各是終身殘廢了。
對殘障人士，一般人都會投以憐憫眼光，殘廢本來就是痛苦的事，在當事人尤其如此。雅各步入中年仍然身強力壯，一夜之間成了廢人，心裡絕望實不可言喻。說真的，每個人都有值得自豪的部分，或英俊貌美，或才高八斗，或能言善道，或十指靈巧，或賺錢本事，或廣結人脈，即使最基本也耳聰目明，手足俱全，一旦失去這自豪部分就像喪失自我，再也不知己為何物，很多人因而頹廢不振。對年紀大的人而言，這是身體老化早晚會面臨的悲哀，但對年輕人而言，也難保因為意外斷送未來。能不能從痛苦中站起來，是很大的考驗。希臘神話中有位名預言家叫Tiresias，雙目皆盲，傳說他是因正直言辭得罪女神，被咒詛成為瞎眼，天神宙斯不忍，於是對他說，你肉眼瞎了，你心眼卻開了。
雅各也是如此，他腿未瘸之前是憑本事奪取一切，逃避仇人，腿瘸之後卻憑本事化解一切，求釋前嫌。這實在是一種成長。美國獨立時代的富蘭克林曾說，二十歲的人成功要靠毅力，三十歲要靠機敏，四十歲要靠智慧。只是耍小手段的雅各，總有一天會自食其果，恐怕還死於非命，真正有智慧的雅各，才是猶太人尊敬的先祖。三國時代龐統為人做事很低調，從不輕易向人展露自已才學。有人不解地問道：先生，為何不利用才學為自已多掙些名望好處呢，這豈不是埋沒才學嗎？可是龐統卻笑了笑說：現在社會上不缺精英名士，可是人都忙著用聰明才智為自已換來各種各樣的好處，這很正常，本無可厚非。可是如果每個人都這麼做，那社會離毀滅也就不遠了。
到底什麼是聰明？對猶太人而言，真正的聰明不是作詩填詞的風雅，更不是損人利己的手法，而是前瞻遠見的作為，加上待人處世的明哲。唯有
不過，長江後浪推前浪，雅各之後還有比他能力更強的人接棒。
（待續）
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