美國南北戰爭前黑奴有一首民謠，詞為：
河水深么，後世基督徒總是把進迦南比喻為歸天家，人生如長途跋涉，能走到終點，心情的激動筆墨難書。不過對當時以色列人而言，曠野路的艱辛還比不上進迦南的攻城陷陣困難，戰場上你死我活，根本沒有餘地喘息，更休談建設家園的理想，而且勝的一方依然有折損，鰥寡孤獨廢疾者，在所難免，敗的一方更是家毀人亡，身首異處，不論後代如何美化，成大業者沒有不是雙手染血，踏著堆積的屍體大步向前。這就是戰爭的醜陋，一個慘無人性的黑暗面。
我家在約旦對岸，
河水深么，
主啊，我要過河到營地去。
也因此天下軍師都有同一類不擇手段、麻木不仁的性格，因為有感情的人會怕犧牲部下，也容易中激將法、行婦人之仁。或就另一觀點而言，戰爭令人瘋狂，士卒殺戮如禽獸，軍師若不用冷峻的理智來保護內心，小則隨波逐流喪失自我，大則全軍覆沒身敗名裂。
舊約聖經約書亞記，去頭除尾，中間的戰事記載實可和三十六計相呼應，和之前摩西帶領的記載，最大的不同在於雙方都用計。以色列人攻巴勒斯坦，第一場戰爭前就派探子入耶利哥(Jericho），但是耶利哥人也立刻搜城，甚至探子出城還在郊外躲藏三天，表示追查人並非庸輩，而後以色列人七天圍城，卻是前六日毫無動靜，到第七日才總攻擊，而攻擊之際城牆倒塌，可能是地震，但也難保不是內應所為。接下來攻艾城(Ai)，探子說幾千人可攻，結果攻城失敗，三十多人喪生，說是以色列人魯莽，不如說對方使反間計提供錯誤情報，因為第二次攻城約書亞調虎離山引走艾城兵力，在後方偷襲者居然還要三萬人，表示真正問題不在大意而在情報。再來爾虞我詐，附近的基遍人(Gibeon)佯稱遠道而來，願與以色列人交好，還使苦肉計出示發霉的乾糧和磨壞的衣履，然而以色列人願意和基遍人結盟，目的也在於遠交近攻，後來才知道基遍不過在附近，結盟實無軍事價值，反而讓臨近城郭因基遍的投誠，可以名正言順聯軍討剿以色列人。
如此種種，可看出當時戰爭絕不簡單，而領兵的約書亞也幾乎要有瑜亮之智，梟雄之能。在約旦河西以色列人擊敗三十一個王，除了基遍之外全部屠城，這有部分是猶太教認為留人留患，將來反而會被這些迦南人導入歧途，但也有很大部分是兵法，屠城會讓其他地方聞風喪膽，甚至不戰而降，而且難民會轉投附近城主，消耗糧食又增加社會亂象，對攻方百益無一害。聲討以色列‘入侵’的五個王，戰敗後約書亞叫將領腳踩在他們頭上，殺了之後又掛在樹上示眾，說是攻無不克，卻活像蠻夷野人的作為，約書亞自己倒沒去踹一腳，因為他很清楚他在做什麼，有文化的人入侵，大概要外交禮貢高峰會議，結果燃燒的士氣一冷卻就難再加油，‘蠻族’入侵可就沒有這種問題，不論是斬來使誅婦孺焚農田掠金庫，沒有共通的文化標準就不必先禮後兵，甚至可以在敵人猶豫之際發動閃電攻勢連下數城。後來羅馬鐵騎、阿拉伯鋼刀、歐洲刺槍砲彈，也不時扮豬吃老虎，充當蠻夷趁火打劫。
這樣的歷史對一個國家是英武悍勇，對一個宗教卻並不光彩，（除非像回教激進分子以殺盡不信者為己任）。這可能是為何約書亞一直努力向百姓證明，他所行的一切也是出於神指示，和摩西並無不同，不論是約旦河分開讓人民走進迦南地，或是在河西守逾越節，甚至是奉勸人民謹遵摩西律法，都不斷在暗示，約書亞的確是摩西的傳人。
畢竟在群眾眼中摩西是光明無瑕，而現下領兵的軍師約書亞卻不能不黑暗。
* * * * *
大部分考古學家認為耶利哥戰役根本不存在，因為耶利哥雖然建於八千年前，又曾有高大的雙層厚岩牆，在公元前十四世紀應該已經被滅，而殲滅它的就是埃及帝國。喜克索斯人當年自立為法老，過了百年後失勢，曾以耶利哥為根據和埃及人對峙，後來被埃及攻陷，焚城的灰燼佔地層三尺，可能埃及下禁令，耶利哥幾百年都沒有重建城牆，在埃及新王朝時期，迦南地最大的城壘應算是西邊沿海的碉堡,（這些城輾轉被海盜佔領），和北邊加利利的夏瑣(Hazor)和米吉多(Meggido)，（幾百年後這兩城也被約書亞攻陷）。耶利哥沒落後，巴勒斯坦受到游牧民族侵襲，有一百一十九城主聯署向埃及帝國求助，耶利哥卻沒列在內，代表這幾世紀來耶利哥已成了乏人問津的小農村。
不過我個人認為耶利哥臨約旦河，又有泉流灌溉農田，不發展實在可惜，埃及帝國強大時沒人敢建城牆，埃及逐漸衰微後自有人開工，城牆是農業文明的基本屏障，既然帝國無力保衛，難道地方人士要坐以待斃？雖然如此，當時城牆大概不佳，幾世紀來有錢人該會定居有城牆的地方，只沒錢人留在耶利哥，資金不足，大概草草搭建在荒廢的遺跡上，算是有牆心安吧。
也就是說，以色列人當時面對的耶利哥，並不是高聳懾人的天險，而是最前線被犧牲的金絲雀，對城內居民而言，看到城外百萬駐紮，早就嚇慌了，對約書亞而言，這是河西第一戰，許勝不許敗，而對迦南其他城主而言，正可用耶利哥判斷敵人虛實。只是，他們萬萬想不到耶利哥會敗得這麼慘，而且全城被屠無人倖免，表示這些新來的游牧民族是有目的而為，絕不可大意。
這就是為什麼艾城戰役會有突變狀況。
艾城其實不是小城，至少在雅各時代就有重要性，到約書亞時代反而要比耶利哥城大，耶利哥戰役沒寫殺多少人，艾城破後卻寫光城內就殺了萬餘人，可能因為耶利哥人口相形見微，不足論矣。然而第一次攻艾城失敗，軍心重挫，又要如何補救？有人會向軍兵說是輕敵，有人會指是天時變地利錯人不和，約書亞做的倒有點可怕：他告訴百姓，是有人攻耶利哥城犯罪，私自貪贓，導致這次戰役失敗。究竟是誰？開始抽籤，抽到猶大支派，再抽籤，抽到某家某族，最後抽出一個人叫亞干。約書亞婉言勸他不要在神面前隱瞞，亞干在眾目睽睽下終於招架不住而承認藏私，其他人也由他住處搜出金銀衣物，約書亞立刻翻臉，厲聲責備亞干為何犯罪連累眾人，結果亞干和家人連帶牛羊全部被石頭活活打死。
想深一層，攻破耶利哥當時私藏金銀的，怎麼可能只有一人？但是殺雞儆猴，卻可立即奏效，其他貪贓的人看到亞干的死狀，誰敢再承認，然而為了彌補‘我等同罪’的理虧，以後戰爭一定更盡心，甚至下次戰役會偷偷把先前贓物繳回來，以免性命之憂。軍紀不可失，但是要鍛練士兵守法，刑罰不可不嚴，羅馬能成為帝國，必先讓士卒訓練有素，不服軍令者鞭打，陣前逃兵還抓回來釘十架處死，羅馬軍事家Flavius Vegetius寫道，很少人天生勇敢，但訓練和強制紀律卻可讓大多數人剛毅。約書亞已經身在戰場，沒時間嚴教了，只有用連坐法懲治被告，用心理戰術讓軍兵守紀律。甚至，會第一個抽籤到猶大支派可能也不偶然，流浪曠野的以色列人現在編為軍隊，總帶幾分烏合之眾、各自為戰的態度，甚至是否全部信服約書亞也難說，十二支派中猶大人數最多，若能第一個讓猶大支派聽話，其他的就更容易管束，否則一盤散沙，如何攻迦南地？
這裡看到的約書亞，實有一流軍師的變通能力，戰役失利，反而給他機會練兵，只是手段之狠真令人不寒而慄。若只為了艾城之失，死的不過三十幾人，何須大驚小怪？他大可安慰一頓，叫下次出戰別莽撞，也可以痛責探子情報有誤，導致失手，他卻沒有如此，反而用殺人手法，一來讓眾人警惕，二來掩飾真正敗因，三來確保公庫金銀，四來整頓軍紀，五來鞏固勢力，從那次事件後約書亞未嘗戰敗過，這點連深思熟慮的人也不見得計算準確，他卻能當機立斷，果然是虎父無犬子，約瑟的後人亦非泛泛之輩。
話說回來，一般對約書亞生平最記得事蹟，除了耶利哥之戰，就是日月停止的神蹟。舊約聖經的記載：“當神將亞摩利人交付以色列人的日子，約書亞就禱告神，在以色列人眼前說：日頭阿，你要停在基遍；月亮阿，你要止在亞雅崙谷。於是日頭停留，月亮止住...不急速下落，約有一日之久。在這日以前，這日以後，神聽人的禱告，沒有像這日的。”按今日科學觀點，日月停止就是地球停止自轉，地上所有事物豈不都要因離心力飛向太空？
其實謎底就在這段記載中。基遍在耶路撒冷西北約十公里，亞雅崙谷又在哪裡？有人認為是以黎交界一個古代城鎮，不過這說法大概難採信，連艾城附近的基遍都不熟悉，怎能知道幾百里外的城鎮？另一可能，按今日阿拉伯文，基遍叫Al-Gib，當地山谷叫'Emeq Ayyalon，也就是說，亞雅崙谷即是基遍的所在地。換言之，交戰當天，日月都同時在天空中，若再把‘一日’解為晝夜的光暗，那到底是什麼現象，會讓未沉的太陽變暗再變亮？
答對了，就是日蝕。
這觀點並不新，起碼中世紀神學家就曾認為有此可能，只欠證據而已。今日天文學精準，可判斷西元前1131年九月三十日18:04曾有日全蝕，中心在北緯31.5度東經34.3度，可說是橫貫死海到加薩走廊，周遭百里也看得到。雖然日蝕並非罕見，要在同一地點看到可能一生幾次，也可能畢生無望。若是當日在基遍戰場上發生日蝕，上一次發生（包括日偏蝕或日環蝕）可要西元前兩千年以上，而下一次又要到西元前357年。後世文官未曾見過日蝕，自是無法確記，但是當日戰場上，五王聯軍先是被以色列人擊敗，後又見到莫名異兆，一驚非小，真要兵敗如山倒，而後這些王還躲到山洞，不是躲在自己城牆後，恐是因天象不吉，神明動怒，不知回家能否避禍。還有，當日以色列人由東向西攻擊，黃昏之前要追擊敵人反而日光刺眼難見，這突如其來的黑暗卻忽然讓他們看清敵踪，也因而殺敵無數，大獲全勝。
這樣說來，其實當日勝利根本不在乎約書亞？那也未必，古代見到日蝕不嚇到的大概不多，一次波斯的瑪代人和土耳其的呂底亞人交戰適逢日蝕，雙方大驚之下立即停戰和好。以色列人那天雖然已戰勝，但見到天地昏暗是否也六神無主？若不是約書亞立刻認為這是神賜良機，還大聲禱告求日月停止，他旗下萬軍是否也要像迦南人一般落荒而逃？顯然，一個軍師的鎮靜可以影響士氣，同樣是沒見過日蝕，約書亞能處變不驚，民眾才能大膽攻擊，就算只是幾分鐘的黑暗，也不能自亂陣腳。
約書亞雖然一生與黑暗契機甚多，但是他所扮演的，卻是當時以色列民最需要的領導，他不是摩西，但是他的工作也不是摩西所擅長的。孟子曰：得道者多助，失道者寡助，但是所謂‘得道’又是什麼？天意在冥冥之中，有時光有時暗，就像晝夜循環各有其用，人的長才也是在最適合用的時機展現，倘若時勢最需要的是闇黑的軍事人才，順天意的就是‘得道’。以色列人能攻占巴勒斯坦，約書亞的貢獻絕不亞於摩西。
不過舊約聖經約書亞記當中還有另一個謎，當年攻打的迦南七族分別是：迦南人、赫人、希未人、比利洗人、革迦撒人、亞摩利人、耶布斯人。是否遺忘了什麼？
答案是最令人頭痛的海盜：非利士人。其實到約書亞逝世迦南地都還未全部收復，因為整個巴勒斯坦被兩邊夾擊，過約旦河向西攻的是以色列人，而從地中海向東攻的是非利士人，以色列人分到半壁江山多一點，西南方的加薩走廊和西北方的推羅西頓（今天黎巴嫩境內）仍是非利士人的境界。為此，約書亞分地給以色列民時特別把兩個最大的支派分在非利士地南北，北邊是人數次多的但支派，南邊是人數最多的猶大支派，而剩下的以色列全國由以法蓮支派居中策應。
這做法暫時可行，不過頭痛未除，約書亞之後又無人繼位領導，接下來的長期抗戰關係存亡，以色列民要如何對付？
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