築牆：荊棘載途

耶路撒冷第二次建聖殿，始於波斯王居魯士時代。這次聖殿當然沒有所羅門時代建築的巍峨堂皇，不過對被擄七十年的猶太人，尤其是巴比倫歸來的窮人而言，已經是可圈可點了。不過，居魯士用宗教寬容的政策來保障一個新帝國的穩定，短期間算是有效，長時間呢？

大流士時代的以弗所地區暴動，顯然已經暴露了宗教政策的不足。單獨一味地讓各地人民自己建廟宇，畢竟達不到國泰民安的境界；波斯真要擁有天下，還得看地方官的治理能力。這些地方官若是中央委派，與當地人合作執政，往往裏外不合，勾心鬥角；若是地方自己推舉，又有可能會自己封王，讓波斯朝廷難以駕馭，結果多半還賜死。不過這次小亞細亞的叛亂，卻因此迫使皇帝努力想辦法改變地方自治。大流士得到的結論，就是由原本各宗教設立的聖執人員，兼任行政官。

這就是為什麼耶路撒冷第二座聖殿建成五十年後，才有大祭司被膏立。根據當時先知撒迦利亞的記敘，有金銀的華冠加冕在首任大祭司頭上。波斯政府所賜的這冠冕，基本上也為了認同大祭司做耶路撒冷的領袖，反正祭司不是國王，不會壞了中央管轄的條件；何況假若這祭司是個問題人物，朝廷照樣可以另外舉薦。做得好，皇帝放心；做不好，是祭司自己對神失職，也和中央無關。

然而大祭司的設立，對沒有自己國家的猶太人卻很重要。接下來五百多年，除了少數例外，猶太人的自治都是以大祭司為領袖。不過他們並不是讓巴勒斯坦變成政教合一；當代社會已經有猶太公會、民間長老、和人民大會，只是對外的公關仍屬大祭司。（到新約時代耶穌受審，最後也是在大祭司的裁定下，才轉交給羅馬總督審判。）

可惜的是，大流士在耶路撒冷設置這個職位，卻沒機會與首任大祭司互相溝通。他接下來進攻希臘領地、收拾埃及政變，到他逝世都沒時間加強內政。而巴勒斯坦的大祭司，雖然是皇帝特別任命，卻仍不清楚職位權限，究竟該採用什麼樣的‘自治’。之前已經有幾位民眾領導先後被波斯帝國處死，其中還包括兩個大衛家的後裔；現在雖然波斯朝廷新設官職，又有誰知道是否換湯不換藥？所謂‘用人不疑，疑人不用’，它偏偏是‘用人疑之，疑人殺之’。是否大祭司一旦越權，就照樣被斬頭？到最後，身居高職的大祭司還是得戰戰兢兢，不敢有逾矩的舉動。也因此大流士希望改變的地方行政，終究未曾實現。他之後的薛西斯，與希臘戰敗後便一蹶不振，自己波斯都不想管了，何況是遠在天邊的巴勒斯坦？

一直到亞達薛西上台，各地方行政才有所改善。而這改進，巧的又是從一個猶太人作為起點。

那時亞達薛西剛接管一個正走下坡的龐大帝國，面對的問題自是千頭萬緒。有一天他看到身邊的酒政面有愁容，不經意地詢問緣故。這酒政名叫尼希米(Nehemiah），他先是對自己失態惶恐不已，後來才據實回答：自己本族猶太人回到耶路撒冷，住的是斷壁殘垣、荒涼滿目，焚毀的城牆已殘留一個多世紀，豈能不痛心？這番近似發牢騷的話，若是聽在以往的皇帝耳中，早就大罵放肆，叫人拖出去處死了。尼希米面對新皇帝，講話單刀直入，也夠大膽；不過他所自告奮勇要做的，卻與亞達薛西正苦惱的問題不謀而合——要穩定地方政治，首要之務就是重建工作。亞達薛西立刻下詔書，差遣尼希米回耶路撒冷重新建造，還特地提供木材，撥出兵馬護衛，讓建築工程能加快進行。

說得現實一點，亞達薛西並不是無條件地對猶太人慷慨。他讓尼希米重建耶路撒冷，可稱是波斯帝國的一次小實驗，要看看：一、任由地方自建，會不會人多手雜，難以成事？二、資金有限，工作會不會半途而廢？三、若能完工，會不會帶動地方經濟？四、重建之後，人民會不會繼續忠於帝國？正好猶大地方不算太大，就算實驗失敗也無傷大雅；若是實驗成功，更是值得推廣到其他各省各民族。換言之，尼希米既然自己毛遂自薦願意扛重任，嘗試前人所不敢做的工程，背後必有無數眼光在仔細觀察行動，教評考績。

而且大部分的‘評審委員’，可沒皇帝這麼有胸襟，有遠見。

* * * * *

先問個問題：為什麼當時耶路撒冷竟然沒有城牆？對一個農業社會，城牆是最基本的屏障，不可或缺。然而從古埃及的新王朝、到亞蘭初期、亞述、巴比倫、和這時的波斯，只要是軍事帝國，都以東征西討，為中央政府賺錢為目的，而征討的版圖越龐大，就越要想辦法壓制各省各地擁兵自立的民眾。最簡單的方法，就是禁止各國都城重建城牆。沒有牆壁擋住視線，就不會隨便匿藏軍備武器；沒有防禦能力，就不敢不聽中央政府的號令——一方面是招架不住波斯大軍的屠城，二方面也是需要帝國的軍兵來趕走山賊流寇，免受凌辱。（之前提過，古代的耶利哥，由於叛軍被埃及帝國擊潰，長久都禁建城牆；以色列人進迦南地時，耶利哥唯一的保護也只是勉強搭建的土牆。）這禁令不單是針對耶路撒冷，同時代的撒瑪利亞、以及敘利亞、亞們、非利士、阿拉伯等地，都一樣是‘有城無牆’。

正因為大家處境一樣，所以亞達薛西准許耶路撒冷重建城牆時，附近的撒瑪利亞、亞們、阿拉伯，反而是最有酸葡萄心理的人。他們當然不知道猶太人能獲得這樣的機運，必須要尼希米敢於冒死請奏，皇帝也敢於打破常規，雙重條件缺一不可。不過既然他們不明白，心裡多半只覺得不是滋味：你們這些猶太人，到底有哪一點比我們強，為什麼皇帝如此寬待？難道你們被徵的民兵特別多？你們上繳的稅銀特別豐厚？還是你們喜歡走後門，賄賂朝臣替你們說好話，利用女人給皇帝灌迷湯？

人都有先入為主的毛病，尤其若認定成功的人都是在作弊，誰還願意再看別人的優點？既然自己得不到，那就要千方百計把別人扯下台來。

尼希米尚未開始動工，這群‘敵人’已經先用嗤笑、藐視的手段來阻擋工程。他們故意放風聲，問道：“你們在做什麼？要背叛王麼？”雖是輕描淡寫的問話，傳到波斯朝廷卻很可能讓皇帝改變心意，下令停工，甚至連尼希米都可能人頭落地。還好亞達薛西是明理的人，這一點點謠言也不放在心上。不過尼希米曾任皇帝身邊要職，豈不知‘三人成虎’的可怕？若是一天的輿論不夠說服力，一個月兩個月下來還是會讓群臣議論紛紛，搞不好集體‘忠告’皇帝停止實驗。所以要重建就要快，若是命令太早收到，那也是盡人事聽天命；若是竣工後皇帝才叫停，總不能無端再把城焚燒了吧？

根據舊約聖經的記載，耶路撒冷全民眾，上至大祭司，下至貧民窟的混血兒，或是非猶太人而住在耶路撒冷的所有人丁，全部投入重建的工程。有錢有勢的長老們，當然都各自帶領民眾動工；其他有的是祭司團，有的是行政官，有的是工匠商人，甚至婦女也加入行列。尼希米在此充分發揮了他實事求是的精神，畢竟這時耶路撒冷根本沒有人有建城牆的實際經驗，尼希米自己也不例外。但是若能保持務實的態度，仍然可以補足經驗的缺乏。一個過分理想化的工程總監，很可能會平分人口，讓大家一同分擔重擔，結果各隊工作人員互不熟識，難以分工合作，效率也不高，更怕的是大家草草了事，建個不堪一擊的城牆。尼希米是挑比較有效的方式：每一隊人員先修建最靠近自家的城牆。反正每個人都有私心，自家門前的城牆一定會修築得特別堅固；就算要多花時間精力，也比敷衍的工程來得值得。

‘敵人’第一次的謠言沒有動搖民心，自然更加惱恨。可是撒瑪利亞、亞們、阿拉伯各城市的百姓，這時也風聞了耶路撒冷的重建工程。身為首領的，總不能對人民沒面子，所以他們又發出第二波輿論：“你看，這些軟弱的猶太人，居然以為可以保護自己麼？還是他們想一日成功？這些從瓦礫土堆挖出來的石頭有什麼用？隨便一隻動物上去都踏倒了。”這種話比上次更毒，尼希米或許充耳不聞，但波斯帝國的其他行政官，卻可能誤以為亞達薛西是在浪費公款做無意義的事；有人可能會瞞著皇帝，私下授權攔阻運送木材的工兵。而對耶路撒冷民眾而言，日復一日的工作本來就很費力，現在他們的滿腔熱忱竟然被潑冷水，真有芒刺在背的沮喪感受。

儘管如此，大部分由長老祭司領導的民眾，還是繼續專心做工，心無旁騖。很快地各段城牆開始連絡，城牆高度也達到預期的一半。敵人見輿論效果不張，乾脆直接用恐嚇手段，贊助曠野中的黑幫匪徒乘虛而入，以游擊隊攻打耶路撒冷。這些草莽流寇本來就是各地青壯男丁，他們所以不想栽種田園，只因為做強盜比做農務好賺多了。反正巴勒斯坦到處有牆傾垣毀的城市可以下手，他們一個多世紀以來打家劫舍，自成勢力；就算帝國軍兵來掃蕩，隨便躲藏於山嶺野谷也無妨。（到二十一世紀的今日，以色列、黎巴嫩、敘利亞、和約旦四國邊界的戈蘭高地，仍然是恐怖分子出沒的火藥地帶。）其實波斯帝國對這群流寇早就很頭痛；亞達薛西會考慮廢除禁令，讓耶路撒冷建牆，這些武裝匪徒可能也是原因之一。

猶太人面對游擊搶匪的威脅，只能咬緊牙根，分派民兵防守。敵人一不做二不休，又派打手混進工人之間，有機會就殺幾個，讓整個耶路撒冷提心吊膽。那時耶路撒冷的勞工約三萬，但是擾亂他們的流寇大概不到百人，混進來的殺人犯可能也只兩三個；用這麼少的傭兵就讓全城雞飛狗跳。這一來猶太人為了加強保安，勢必調動更多人手協防，或是邊拿兵器邊工作，工程也就進行得更慢了。

除了鄰國的嫉妒，耶路撒冷城內也是問題叢生。剛開始修城牆，大家是竭盡所能地付出；不到一個月，許多民眾就快做不下去了。這不是缺乏決心毅力，而是嚴苛的經濟現實，讓沒時間討生活的人首先跌倒。生活環境差的人為了三餐，不得不典當田地果園；能力更弱的，只能把子女賣給人做僕婢；而出錢買田園僕婢的，必也是城內的富人。若在平時，這種投資交易行為也沒什麼不對；但現在正值關鍵時刻，難道只為了個人利益，竟要送葬這個耶路撒冷的未來？尼希米這時真的發怒了，他公開斥責這些借貸的人，說：“你們這樣出賣自己兄弟，不羞恥麼？不怕天譴麼？再不住手，連敵人都要譏笑了。”尼希米也很清楚，‘食君之祿’最後也是出自百姓的服役，所以他自己凡事從簡，除了必要的開銷，絕不浪費，也不利用官職謀利。這種耿直的人作為上司，大概要被屬下埋怨不完；只是，假若尼希米自己上樑不正，又怎能要求城內富豪退還田地、免去利息？

不止經濟亮紅燈，官場上也是危機四伏。尼希米這時只是工程總監，但是他的指揮能力卻讓省長、大祭司、公會長老都暗淡無光。可想而知，這些原先的領導階層，幾乎都對這個新來的‘空降部隊’存強烈敵意，紛爭結黨的不在少數。鄰國的首領更是利用這一點，多次邀尼希米外交會談。如果他接受，肯定有人說：“這個人太自我膨脹了，一個工管竟然比省長還大牌。”尼希米又不是初出茅廬，官場上的花樣還見得少麼？不過他不去會面，敵人又說：“哦，你不敢來，一定是有意隱瞞，是不是在為王位做準備？說不定連皇冠都做好了？”城裡的文士祭司也好不到哪裡去，有人故意警告尼希米，刺客晚上要來害他，建議他到聖殿避難。他若去躲避，等會兒就有人說：“他是祭司麼？怎麼把聖殿當作自己的避難所？外面的民眾還要邊拿兵器邊工作吔！”他不去避難，又有人說：“奇怪，他為什麼不敢進神的殿？難道他有罪，還是不潔淨？啊，對了，他之前是侍奉皇帝的人，搞不好是太監，難怪心虛。”

諸如此類暗箭傷人的閒雜話，一旦流傳開來，幾乎洗刷不掉，偏偏又沒有證據指控是誰在編謊言。人民也很洩氣，到底管工程的是好人還是壞人？到底自己所付出的血汗值得不值得？到底建這城牆，是皇帝開恩，還是滅九族的大罪？整天心神不定，做工意願也很消沉。尤其是尼希米自己，從波斯朝廷到巴勒斯坦，每天調動物資，細心監工，這份誠心居然還被毀謗，恐怕心情要比任何人都低落；但是表面上卻仍要不當一回事，信心十足地繼續鼓勵人民築牆。

至少他眼淚沒有白流。公元前444年，耶路撒冷的新城牆終於完成，總工程時間只有五十二天。不到兩個月就建好，對一個沒有國家的民族已經是奇蹟，而這段時間面對來自四面八方的阻力，他們仍然百折不撓地疊石扛土，這一點不能不感謝尼希米。波斯王亞達薛西為了強調自己沒看錯人，乾脆調任原來省長，改由尼希米來擔任。

其實城牆修好時，耶路撒冷的三萬人民還算很稀少。不過有了庇護的城牆，人口就會開始增加，慢慢地經濟也會開始繁榮。同年秋季，在波斯朝中擔任書記的文士以斯拉(Ezra），被邀請到耶路撒冷宣讀摩西律法。他來的時候，有一千五百以色列民也一起同行，等於是移民回到祖國。

世界上有許多文人歌頌愛國情操，不過真正的愛國，難道只是精忠報國、馬革裹屍、以身殉國、憂國忘家、甚至鞠躬盡瘁的這等故事麼？清朝顧炎武說：“天下興亡，匹夫有責。”如果所有人民不願意一同分擔責任，任憑一個人再怎麼愛國，力量也是有限。這等個體悲劇性的情操，並不是值得效仿的榜樣。真正的模範，是像尼希米這樣，不止是用行動證明愛國心，更要讓所有民眾一同加入愛國的工作。個人的一塊石頭，只不過是政敵眼裡的絆腳石；所有老百姓一人一塊石頭，才能眾志成城，也才能鞏固國家民族的未來。

          耶路撒冷，耶路撒冷，
          夜盡了齊歌唱，
          和散那在至高處，
          和散那直到永遠。
                              ——聖城(The Holy City)，詞：Frederick E. Weatherly， 曲：Michael Maybrick，1892

眾寡：避實而擊虛

          前進吧，希臘的孩子們，
          拯救這片土地，
          拯救你們的妻兒，
          你們父親的祭壇，
          你們祖先的墳墓，
          現在是為一切爭戰的時刻。
                              ---Aeschylus，希臘悲劇之父，《波斯人·薩拉米斯戰役》

公元前540年，居魯士攻陷呂底亞王國的首都撒狄(Sardis），連帶把附近的以弗所地帶都併入版圖。然而波斯所設的行省卻管轄不善，幾任省長尤其殘暴。公元前499年的省長，甚至為了立功而向愛琴海島嶼發兵，可惜鎩羽而歸。這時波斯王大流士已經有意處分這省長，省長一不做二不休，乾脆慫恿當地的希臘人一齊作亂，或許可以逃脫波斯的懲治。

雅典這時和小亞細亞已有密切商業關係。既然流散在波斯行省的希臘人要造反，許多本土的希臘人也傾囊傾力相助。不過波斯帝國可不好惹，不到一年，已經在以弗所之戰平定了叛亂；只是要掃蕩黨羽，還是多花了幾年。大流士對於雅典的迅速崛起，早已視為眼中釘；這次既然希臘人資助自己境內的動亂，正好可以藉機會向這領域討教一番。只是波斯一向不擅長水戰，大流士主要還是僱用腓尼基和基利家的船艦作先鋒。準備就緒，公元前492年，第一次希波戰爭正式開幕。

陸軍方面，波斯平定小亞細亞動亂後，就跨越歐亞交界處的達達尼爾海峽，閃電攻勢連下數城，把今天的保加利亞、馬其頓都踐踏在鐵蹄下。這一點可說是波斯大軍紀律嚴整，才能行軍急進，短時間就讓主力軍距離雅典不到五百里。波斯能建立龐大帝國，作戰必有獨到之處；它能夠來去無踪、出沒無常，被它擊潰的國家幾乎都未戰先餒。這次先聲奪人之下，希臘人果然立刻開始搓手頓腳、草木皆兵。緊接著，大流士派遣使者到希臘各城市招降，結果除了雅典和斯巴達(Sparta），所有城市全部倒向波斯。雅典是公眾處死使者；斯巴達是把使者扔入天井。兩個關係不甚協和的城市（它們分別稱霸海權和陸權），居然因為波斯大舉進攻而變成目的一致。

大流士沒有得到雅典和斯巴達的投降，但是其他地區已經到手，也算空前的勝利；只是少了兩個重要城市，未免美中不足。不過他還不急著用兵，而是用外交手腕，讓周遭的地區孤立雅典，讓斯巴達因為賄賂而起內訌。波斯軍隊尚未出動，就已經讓兩個城市灰頭土臉、元氣受損；再來打落水狗，豈不方便？

當然，波斯不想主動出兵，也在於希臘山多平原少，大軍不易進攻，反而會遭奇兵偷襲。換言之，除非希臘自己投降，真正要攻只能從海路著手。公元前490年，波斯的船艦採取跳島戰略，沿著愛琴海一連串搶攻，幾個重要島嶼相繼被屠戮焚燒。雖然實力遠不如陸軍，卻也衝刺到雅典百里內的海域，甚至在雅典四十里外的馬拉松(Marathon）登陸。何況這些不是主力軍，就已經有兩萬騎兵，二十萬步兵；雅典一方只不過兵力一萬。緊急之下，雅典的信差快馬加鞭往斯巴達求救兵；斯巴達卻因故十天之內不能趕來（是否想先讓雅典與波斯鷸蚌相爭，不得而知）。雅典人空等了五天，連救兵都沒得指望了，只好硬著頭皮，在馬拉松平原佈陣；可是相差如此懸殊，還會有勝算麼？

事實證明，有時勝敗並不在眾寡，而是在用兵之道。孫子曰：“兵以詐立，以利動，以分合為變者也。”波斯軍隊上岸，雖然多等了五天，久坐船艙的兵馬，畢竟水土不服，難施全力。而那天雅典部隊最先上的，竟然是速度不快、裝備不厚的步兵。這對波斯將領而言，簡直不用打了，立刻派騎兵去斬。沒想到騎兵未到，這些步兵忽然變為盾陣，常人大小的盾牌將整隊步兵擋得刀箭不入，反而是盾牌間疾刺的長槍，讓波斯騎兵窮於應付，結果戰場上馬匹互相絆倒，亂成一團，後面的步兵甩石兵都派不上用場。波斯將領眼見不對，趕快打旗號叫騎兵由右側攻破；這一點雅典軍也料到了，盾陣往右翼加強保護，左邊山頭卻衝出雅典的騎兵，人數當然比不上波斯大隊，但要截殺反應太慢的馬兵，可還綽綽有餘。波斯騎兵聽到背後有敵人，總帥卻還沒有發布新命令，更是開始緊張，自己掉轉馬頭防禦；但是一往左邊抵擋，又換右邊出現雅典另一隊騎兵；雙面夾擊之下，波斯的兩萬騎兵完全自顧不暇。波斯將領看到引以為傲的騎兵，居然被希臘人出其不意地偷襲，自然要趕快挽回士氣，於是派出軍隊中的大象。這大象陣一向是立刻震懾敵人，偏偏對希臘人沒轍。騎兵左右散開，橫闖的象陣居然撲了個空；然後剛才輕裝的步兵，全部往前進擊波斯大本營——不過進擊是虛，誤導大象往波斯本營亂衝才是目的。波斯大軍成事不足敗事有餘，兵馬自相踐踏的，比被希臘人殺的還多（最後統計，雅典只戰死了兩百人，波斯卻折損甚巨，留在戰場來不及收屍的就有六千多人）。

後代傳說有個小兵由馬拉松跑回雅典，報完佳訊就倒地而死，因此有馬拉松賽跑為之紀念；其實正史並無記載。古代人又不笨，四十里路，用烽煙傳訊就夠了，何必捨命逞英雄？

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戰爭無果而終，大流士本來可以再接再厲；不巧埃及居然也趁機政變。皇帝分身乏術，只好延後進軍希臘的夢想。所謂‘君子報仇十年不晚’，先平定埃及再說。然而人算不如天算，大流士正要去鎮亂，自己卻先壽終正寢，由兒子薛西斯（Xerxes I）繼位。這段時間希臘算是喘一口氣，只是波斯隨時還會來攻，不備必是大患。雅典總理是個為達目的不擇手段的人，雖然很難說服雅典的民主政體大量養兵，他卻寧可利誘城民攻擊臨近盟友，也非建立海軍不可。或者說，幸好他固執己見，因為十年後，波斯果然捲土重來，公元前480年以七十萬大軍，一千多艘戰艦，展開第二次希波戰爭。

上回從馬拉松戰役汲取教訓，這次波斯不會再大意了。薛西斯的攻法明顯不同：第一次海軍陸軍各自搶功勞，結果陸軍只討伐到馬其頓地區，丘陵地帶已經難以通過；海軍跳島戰術之後也敗得鼻青臉腫；雙方都錯失良機。這回波斯主軍由馬其頓的河口重鎮出發（這城塞後來改名叫帖撒羅尼迦Thessalonica），海陸兩軍並駕齊驅，有山阻隔就由舟艦載運，從海上繞道圍攻；有礁嶼海峽就由陸軍先佔據要塞，再來接應海軍。這樣合作，所向披靡，比起十年前簡直是脫胎換骨。加上薛西斯初露鋒芒，若在戰場上建功，千里外的帝國首都自會萬眾歸心。所以他目標不只要下馬威，而是要這些不識好歹的希臘人插翅難飛，以後也別想再反抗波斯。

希臘人得知波斯大軍壓境，來之坎坎。上次的詭計再也行不通，只能利用巴爾幹半島的天險加強佈陣。可惜的是，水陸兩戰的霸主——雅典和斯巴達——這時反而爭相領兵。按照道理，雅典較靠近戰場，熟悉環境，作為盟主也較有利；只是斯巴達若不肯屈就，搞不好要退盟。雅典總理還是以大局為重，甚至連水師總帥也由斯巴達人擔任。

以海陸雙重天險而言，最好的地點莫過於雅典西北的山嶺關口，和北方大島的狹長海道。山嶺關口當然是由斯巴達守禦，希臘各地民兵聽從差遣；波斯軍隊料想隘口必有埋伏，也先派哨兵探路。其實波斯人數雖佔優勢，幾十萬大軍總不能在同一處滯留太久，否則會糧草補給困難，更可能導致士氣渙散。皇帝既然下令戰爭，將領豈能退縮？不退兵，那就要想辦法突破麻煩了。只是，山口畢竟易守難攻，斯巴達部隊的裝備又比雅典軍隊厚重，要突破談何容易？到最後再多的哨兵也只是去送死。波斯將領又派萬人敢死隊挑戰，一樣被殲滅。再加上東邊有雅典舟艦守住海峽，不讓波斯援兵繞路夾擊，這次希臘簡直達到‘敵雖眾，可使無鬥’的兵法最高境界。（波斯其實也考慮過海軍繞過大島，直接攻擊雅典，但是船隻遭愛琴海風浪襲擊，折損百餘，不得已還是得硬闖海道。）

問題是，最強陣線也可能百密一疏。大敵當前，竟有當地人出賣希臘，告訴波斯人：這關口要道另有一條跨山的小徑，可以前後夾攻希臘盟軍。波斯總帥立刻連夜叫步兵準備。等到天亮，希臘兵發現不對勁，已經遲了。膽怯的隊伍甚至顧不得他人，私下逃走。斯巴達王召開緊急軍議，很多盟友認為隘道守不住了，主張放棄；斯巴達王當機立斷，命令自己人繼續在山口奮戰，其餘聯軍則一一撤退。留得青山在，明天才能繼續保護家園。那天斯巴達全體陣亡，希臘戰死千餘人，退兵的則有三千。這是希波戰爭中最慘烈的一役。【注：真正參與的斯巴達人，包括國王在內只有三百，加上其他盟友聯軍約四五千。後世卻往往誤解是這三百人獨自對抗波斯全軍，英勇犧牲，可歌可泣。2007年的電影《三百壯士》，也是如此描述。】

山路失守的消息傳來，海道上的希臘船艦也亂了。斯巴達的水師總帥，本來就面臨三倍的敵人，縱算敵我雙方損失一樣多，仍然對己方不利。不過在這關鍵時刻，居然接到斯巴達國王的噩耗，總帥立刻命令盟軍退兵。站在斯巴達的立場，或許可以諒解：連最強的斯巴達陸軍都戰死了，這裡怎麼還能守？自然應該退而求其次。可是站在雅典的立場，不守住這裡，難道要放棄雅典城？儘管如此，雅典總理這時可不能對上司翻臉。他唯一能做的，只有利用自己的影響力，盡量把退兵佈置成誘敵之計；等到波斯海軍起疑時，已經追不上了。

保存實力固然是明智之舉，然而代價值得麼？隨著希臘水師的撤退，海道上的城鎮，都被波斯軍艦洗劫焚毀一空；陸上的城邦，更是無一倖免。這在軍事上是對是錯很難說。基本上斯巴達的大部分陸軍，鎮守哥林多地峽，也就是希臘南方另一個天險。斯巴達人熟悉兵法，當然知道‘不知山林險阻沮澤之形者，不能行軍’。可是雅典和半個希臘，卻位於天險的這一邊，既然斯巴達放棄其他據點，執意要在這地峽與波斯人背水一戰，就代表雅典和半個希臘要被犧牲了。難道盟友一場，最後只是被當作擋箭牌？何況這決策實在漏洞百出：波斯是海陸兩軍並進，地峽的天險又算什麼？但是由於斯巴達王慷慨犧牲，其餘盟友若是在這節骨眼上大肆批評，未免也太不給面子。雅典總理雖然不服這樣的決定，卻也只能叫自己市民趕快乘船往斯巴達屬地，免遭禍患（等波斯大軍抵達，雅典已經在擺空城計）。

‘道不同不相為謀’。希臘聯軍，至此可說是名存實亡。如果盡了最大的努力還不能得到勝利，那又該如何？勢弱的一方，通常很少有選擇的機會。

不過選擇少，並非無從選擇。雅典總理這次不再延續聯盟以來的守勢，而是自己打算主動發動攻擊。他在雅典空城中已經事先設下棋子：上次薛西斯因為小人物通風報信而大捷，這次也對殘留貧民的情報深信不疑——何況聯盟分裂又不是說謊，唯一的謊言只是希臘海軍在雅典外海的薩拉米斯(Salamis）起內訌。

於是波斯海軍星夜趕往薩拉米斯灣口，要叫希臘船艦一隻也脫身不了，還故意‘歸師勿掩，窮寇勿追’，留一道出口讓希臘人爭先恐後地遁逃。那一夜，雅典總理的一個僕人求見薛西斯，說：現在盟軍派系鬥爭，斯巴達人不願與人共事，大有消耗雅典兵力之意，何況雅典城已亡，因此雅典總理有意歸順波斯，以策安全；至於希臘剩餘海軍，只要薛西斯守住出口，就可以甕中捉鱉了。這話說得很妙，甚至很攻心計：想想，既然希臘人自己不合群，波斯又何必在外鎮守？尤其上次波斯海軍在海峽被騙，沒追上撤退的希臘船艦，這次哪會坐等對手再度溜走？結果薛西斯聽了這一番話，反而下令，日出之際全軍出動，直追希臘船艦。

虛虛實實，哪樣可信？薩拉米斯海峽由外面還看不出多窄，真正穿越的地方卻只有一里寬。波斯軍艦巨大，根本無法保持隊形前進。不過他們剛進入海峽，就見到哥林多船艦的‘逃兵’；軍艦大，速度也快，自然奮勇直追。希臘的船艦體積小，直線速度不如人，在這困地卻是轉折靈活，如魚得水。何況他們早在附近的小灣埋伏，要等到波斯軍艦頭尾無法相救才出手。

地利、人和都有，只欠天時。不過這一點雅典總理也設想周到。太陽升起不久，強風沿海道吹來，希臘海軍才突然現身。波斯戰艦要掉轉船頭，卻因晨風而動彈不得。緊接著希臘水師用武裝的船頭，全速撞擊波斯軍艦最脆弱的船身。成功的，可以讓敵人沉船；不成功的，也便於弓箭長槍襲擊，直到划槳把船拉到距離外，可以再度攻擊。希臘船艦還特別挑波斯司令官的船先下手，讓其餘船隻無法反應。波斯雖然動用腓尼基的船艦，大部分士兵卻不會游泳，溺斃無數。而後面的船隻雖然見到前方出事，卻已來不及停船。有的撞崖，有的互撞，有的被前面船骸撞穿，其餘的盡數逃出海峽。只是最大的三百多艘軍艦，連同將領兵卒，一個上午全部喪生於此。薛西斯這時已經惱怒不已，旁邊卻有個腓尼基船長，正自抱怨這些划船兵卒不會配合指揮。皇帝一怒之下，氣全部出在他身上，一刀將他腦袋斬了。

《吳子·料敵》曰：“敵人遠來新至、行列未定可擊，既食未設備可擊，奔走可擊，勤勞可擊，未得地利可擊，失時不從可擊，旌旗亂動可擊，涉長道後行未息可擊，涉水半渡可擊，險道狹路可擊，陳數移動可擊，將離士卒可擊，心怖可擊。”這次波斯進攻薩拉米斯海灣，其實根本是不必要的，偏偏只因為雅典總理的策略，讓薛西斯慘遭敗北；之後波斯節節退兵，雅典人再度回城過冬，翌年斯巴達的陸軍也連勝數場戰役，希臘海軍更是把波斯戰艦摧毀殆盡。一次的成功，可以帶來許多利益；一次的失敗，也可以讓之前所有成功作廢。

但是縱觀整段希波戰爭歷史，兩邊都很有軍事頭腦，也都出錯過許多次。最後波斯失敗、希臘勝利的結局，或許只在於機運。有人說，一個人一生會犯許多錯誤，而一個失敗的人，只不過是錯誤多犯了一次。薛西斯在這場戰爭後班師回朝，從此沉迷酒色，自暴自棄，公元前465年被親衛所弒，繼位的是他兒子亞達薛西(Artaxerxes I)。

而希臘在這次戰爭後，更是發展空前，開始進入超群絕倫的黃金時代。

順便一提，希波戰爭在舊約聖經中完全沒有提到過，但是這次戰役對波斯的影響，卻間接促成兩件事，改寫了猶太民族的歷史。